AMF-SEMFYC. Tos crónica. Rafa Bravo.

La tos es un síntoma irritante tanto para los que la sufren como para los que la oyen. En la mayoría de los casos es banal, transitoria y pasable sin medida alguna, pero en ocasiones se vuelve cansina, duradera e incompatible con el quehacer diario, sobre todo el descanso nocturno. La susceptibilidad individual al quebranto que ocasiona la tos es muy variable y al lado de personas que «no pueden seguir así» encontramos a pacientes que aguantan estoicamente esa tos molesta durante más tiempo del necesario. Por este motivo es más que cuestionable definir la tos crónica por su duración, 8 semanas que a muchos se les antojan excesivas por más que sean las cifras oficiales que permiten iniciar medidas diagnósticas y terapéuticas. En general, más que el tiempo, lo que determina iniciar la cascada terapéutico-diagnóstica es la persistencia en consultar de los pacientes. Es esa especie de «intolerancia a la tos» de la que tanto sabemos en AP, y que parece no trasladarse a los estudios sobre el tema realizados desde la porción especializada u hospitalaria de la medicina. La revistaMedicina Clínica⁴ publica un editorial que pone de manifiesto las causas clásicas de la tos crónica: afecciones de la vía aérea, tanto superior como inferior o bien reflujo gastroesofágico (RGE). En nuestro medio, tendríamos que añadir la tos por inhibidores de la enzima conversora de angiotensina. Sin embargo, sigue el editorial, estas causas no explican por qué hasta dos tercios de los pacientes con tos crónica a los que se aplica el enfoque de la tríada diagnóstica-terapéutica no obtienen un tratamiento satisfactorio. Se hace necesario, por tanto, intentar explicar otros mecanismos etiológicos que permitan un enfoque más adecuado. En el editorial se avanzan disfunciones como la alteración del circuito neurológico de la tos, la inflamación eosinófila de la vía aérea o el creciente papel de la afectación laríngea por el RGE, no siempre mediado por el ácido. Estas hipótesis son bastante complejas y pendientes de datos probatorios, la única conclusión práctica que por ahora se puede sacar es que ante casos de tos crónica hay que pensar no solo en un problema de la vía aérea inferior, y aquí toma un papel importante la anamnesis, sino también en la laringe, la sinusitis, el RGE o el circuito neurológico, en aras de una mejor derivación al especialista correspondiente, si procediera.
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